Les dossiersDossier N° 006Épisode
Le Vampire du Montparnasse : un sergent modèle que personne n'aurait pu suspecter
Paris, 1847-1849 — le profanateur des cimetières
Pendant des mois, des tombes sont ouvertes et des corps mutilés dans les cimetières parisiens. Quand le piège de la police fonctionne enfin, en mars 1849, le coupable n'est pas celui qu'on attendait.
Été 1848, cimetière du Montparnasse : un profanateur insaisissable exhume et mutile les morts chaque nuit. Pour l'arrêter, la police tend un piège mortel. Entre l'été 1848 et mars 1849, Paris retient son souffle : dans plusieurs cimetières de la capitale, et surtout au cimetière du Montparnasse, des corps sont retrouvés exhumés au petit matin, mutilés dans des conditions qui glacent les gardiens. La presse baptise ce profanateur insaisissable le « Vampire du Montparnasse ». Face à son échec répété, les autorités imaginent un dispositif radical : un fil métallique dissimulé près du mur d'enceinte, capable de déclencher un tir de mitraille au moindre contact. Quand le piège fonctionne enfin, dans la nuit du 15 au 16 mars 1849, ce que révèle l'identité du coupable dépasse toutes les hypothèses de l'époque. Cette affaire criminelle française du 19ème siècle, jugée par un conseil de guerre à l'été 1849, va jusqu'à bouleverser le vocabulaire médical de l'époque.
