Les dossiersDossier N° 008Épisode
Soleilland, tueur d'enfant, gracié. La France entière s'est soulevée
Paris, 1907 — la grâce qui a soulevé la France
En janvier 1907, Marthe Erbelding, onze ans, est tuée par un ami de la famille. La grâce accordée à son meurtrier par le président Fallières soulève la France et retarde l'abolition de la peine de mort.
Paris, 1907 : le meurtre d'une fillette de onze ans déclenche une onde de choc si violente qu'elle va retarder de plusieurs décennies l'abolition de la peine de mort. En janvier 1907, dans le 11e arrondissement de Paris, l'ébéniste Albert Soleilland, ami de la famille, propose d'accompagner la petite Marthe Erbelding à un spectacle. Elle ne reviendra jamais. Après une semaine de mensonges et de contradictions, il finit par avouer un crime d'une froideur qui glace encore aujourd'hui. Aux funérailles de la fillette, entre cinquante mille et cent mille Parisiens se rassemblent au cimetière de Pantin — un rassemblement sans précédent pour l'enterrement d'une inconnue. Condamné à mort après vingt minutes de délibération, Soleilland est finalement gracié par le président Fallières, provoquant une colère populaire telle qu'elle va infléchir durablement le débat parlementaire sur la peine capitale. Cette affaire criminelle, entre fait divers et bascule politique, raconte comment une émotion collective peut réécrire le cours d'une loi.
